舒姐站在栈桥上，直到那船完全消失在竹屋后，才收回目光。
她深呼吸着，坚定的朝吊脚屋走去。
栈桥上的木板在脚下发出吱呀声，每一步都脚踏实地。
她走得不快，很像是小时候期末考砸，走路回家的速度。
“夜色真美啊，这吊脚屋真的好大……”她漫无目的的想着。
短短几步路，最终还是走到了门前。
推开门，屋子里还亮着灯。
小女孩已经不在了，灶台上的火也熄了，只剩下一盏油灯在桌上燃着，开门的气流让它微微摇晃。
圣母坐在那张竹台上，看见舒姐进来，她抬起头，表情冷淡。
“走了？”
“嗯。”舒姐感觉自己喉咙里好像卡了什么东西，有些哽咽。
“船上的那个不是上次吃饭的女孩儿了。”
“是…我们都轮着进城。”
“呵……坐。”圣母挥了挥手，旁边升起一张矮凳。
舒姐松了口气，走过去，凳子很矮，坐着膝盖几乎和胸口齐平。
她不习惯这种坐姿，但还是顺从的坐下。
圣母握住座椅旁，一根高度恰到好处的竹棍。
那根海竹是圣母最初采集的竹材之一，平时被外人当做她权柄的象征。
随后，前厅中央升起一面竹墙。
竹节弯曲，互相缠绕，渐渐形成了形状。
那是自由城的轮廓。
竹墙、城门、水道、自由酒店、吊脚屋……所有地标都在。
小女孩不知道从哪个角落里冒出来，点燃地图周围的高低八盏油灯。
“你刚刚不在，我单独给你再讲一遍你以后需要知道的事。”
“自由城，将以这道竹墙为界。”
表示竹墙的一圈海竹缓缓转动。
“分为内城和外城。”
竹墙内侧的这片区域凸出一些。
“内城，半径一百米，居住能力者协会会员和会员的直属附庸，比如你。”
“这里将是自由城的核心，所有的决策，所有的资源调配都在这里进行。”
紧接着，竹墙外的区域，一些表示线条的海竹也微微凸出，但没有内城那么明显。
“外城，将由我出手建造八条向外辐射的竹排。”
“依托海底竹林作为基底，竹排向外延伸分叉，形成天然泊位和居住区，人们可以自行靠泊居住，自由交易，自由往来。”
舒姐看着那个模型，眼前有些模糊。
她也是第一批降临者，见过自由城最初的样子。
不过她没有圣母那样的能力，所得的馈赠不过是力量增强。
比上不足，比下有余，平平无奇。
那时她也面临着抉择，是跟着圣母建设自由城，还是跟着楚凡出海。
她选择了后者。
在当时的舒姐看来，自由城聚集的强大者太多了，以她的能力恐怕难以出头。
而且当时魅魔如同阴霾，谁也说不准什么时候卷土重来，自由城目标太大了，很容易出危险。
不如跟着楚凡在外求生，她认为以楚凡那独一份的能力，很快就能依靠物资垄断自成一级，遇见魅魔还能躲。
后来数次有惊无险的魅魔侵袭，也让她庆幸当初的选择。
可以说，她也是自由城发展起来的见证者。
有了竹墙，有了城门，有了酒店，有了茶摊，再后来，有了船屋区。
现在，它要变得更大了。
要是当初她留下，又会怎么样呢……
肯定会不如现在吧，她自我安慰着。
“内城的中心区域我已经划分好了，协会的创始成员每人都有自己的位置。”圣母无视了舒姐的失态，稍稍提高声音。
她升起几个地方的竹节，一一说明谁在哪个位置。
最后，一处竹节顶出墙面一掌距离，颇为显眼。
“这里是楚凡的。”
舒姐看了一眼那个位置，心跳忽然快了一拍。
那间屋子，和圣母自己的吊脚楼挨着。
舒姐的嘴角动了动，挤出一个有些僵硬的笑容，努力让它看起来自然一些。
“谢谢，我明白了。”她说。
圣母的手掌从竹棍上离开，墙面上的自由城竹墙停止了转动，轮廓定格。
“今晚你就住这里吧。”圣母站起身。
舒姐点点头，吊脚屋周围被水道环绕，没有船，她哪里都去不了。
圣母带着她进了里屋。
走廊里的油灯还亮着，将两人的影子投在墙壁上，一前一后，一个随意，一个拘谨。
给舒姐预备的屋子收拾得很干净。
一张竹床靠墙摆着，上面铺着衣服改的被褥。
窗边有张小桌，放着一盏油灯和一壶水。
“好好睡吧，明天还有的忙。”圣母说完，转身出去了。
舒姐在床边坐了一会儿。
竹床很硬，她把手伸进被褥里，手感很薄。
以后，她会不会一直住在隔壁即将建起的大房子？舒姐想着。
楚凡可是说了，以后城里的活儿都要靠着她……
舒姐的思绪渐行渐远。
她睁着眼躺了下来，盯着头顶的天花板。
天花板上海竹排列的整整齐齐，竹节错落有致。
挨着就挨着吧，能有个现在这样的安稳房间住，她也知足了。
————
消息传得很快。
协会成立和自由城建设的消息，瞬间通过能力者的附庸传到了外面一些团体的首领耳中。
他们对协会的建立并不关心。
什么章程，货币，锚定物，什么打击魅魔，那些都是城里人的事，跟他们这些在外面讨生活的人没关系。
当然他们也不会逆着城里的大人们，到时候什么货币换一部分意思意思就行了。
有些东西，还是放在自己怀里才安心。
但除了什么协会，建设还是实打实的，关乎切身利益。
八条依托海底竹林作为基底向外辐射的竹排。
这意味着什么？意味着外面也能有城里和寨子那样稳固的地面。
有地方盖房子，有地方安家了。
这些在海面上漂流，在风浪里颠簸了一年多的人，太需要一个安稳的地方。
但自由城里地方有限，请圣母出手的价格对他们来说不是一个小数字。
于是，消息传开的当天夜里，就有人动了。
他们赶忙根据消息中，规划的外城主干竹排位置进行抢占。
虽然那消息也说了建成之后，地方足够所有人住，但真要平均分地方肯定小，况且别处分支也不如这主干稳当。
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